释放内存是指计算机系统将不再使用的内存空间重新标记为可用状态的过程。当程序运行结束后，操作系统会回收其占用的内存资源；动态内存分配后手动调用free()或delete等操作也可主动释放。这能防止内存泄漏、提高资源利用率，尤其对长期运行的服务至关重要。现代系统通常采用自动垃圾回收（如Java）或引用计数（如Python）辅助管理，但部分场景仍需开发者手动释放。及时释放内存可减少程序内存占用，避免因内存不足导致的性能下降或崩溃，是高效内存管理的核心环节。